À seulement 16 ans, Elyon Mbala joue avec les U18 d’Arsenal et semble promis à un grand avenir. C’est un latéral gauche de métier ayant aussi la faculté de jouer en charnière centrale.

Né dans un environnement marqué par les deux cultures, congolaise et anglaise, Mbala revendique pleinement ses racines. Il parle notamment le lingala et possède également quelques notions de français.

Le jeune défenseur ne cache pas son attachement à la République démocratique du Congo. Il explique que son identité congolaise occupe une place importante dans sa vie et que sa famille est profondément enracinée dans la culture du pays d’où il tire ses origines.

Lors de la dernière Coupe du monde, il avait d’ailleurs choisi de soutenir les Léopards face à l’Angleterre. « Lorsque l’Angleterre a affronté la République démocratique du Congo à la Coupe du monde, je soutenais la RDC à 100 % ! », a-t-il déclaré au cours d’un entretien.

Plus encore, Elyon Mbala se montre ouvert à l’idée de porter un jour le maillot des Léopards. « Pour être honnête, je jouerais pour la RD Congo si j’avais le choix. J’ai le sentiment qu’il y a davantage de choses que l’on peut accomplir avec son pays d’origine. »

Pour l’instant, le jeune défenseur affirme n’avoir été contacté par aucune des deux sélections. Il garde néanmoins l’Angleterre comme une possibilité, notamment avec l’ambition de disputer un jour une Coupe du monde. Il n’est apparu qu’à deux reprises avec les U19 des Gunners et était sur le banc lors du perdu par Arsenal en Youth League contre Lille mardi 13 octobre dernier.

Mais son attachement à la RDC constitue déjà un signal fort. Né en Août 2010, Elyon Mbala représente ainsi un profil à suivre de près pour les Léopards, alors qu’il poursuit sa progression parmi les jeunes d’Arsenal. La balle est dans le camp des décideurs congolais qui pourraient le suivre de plus près et l’approcher.

Germain Ngoy