Initialement annoncé pour le 30 août 2026, le championnat national congolais ne débutera finalement que le 20 octobre prochain. Une date qui accuse un retard de près de deux mois. Cependant, cette longue attente a obligé les clubs à trouver des solutions pour maintenir leurs joueurs en condition, alors que la compétition officielle tardait à reprendre.

Après plusieurs stages de préparation, certains clubs ayant même choisi de se préparer à l’extérieur du pays, les équipes ont dû revoir leur programme. Le manque de compétition officielle commençait à se faire sentir. Les entraîneurs ont donc multiplié les séances d’entraînement et les rencontres amicales.

L’objectif de ces matchs était très simple : garder les joueurs en rythme jusqu’au coup d’envoi de la Linafoot. Cependant, le prolongement de cette attente à débouché à d’autres alternatives.

Dans la zone Centre-Sud, huit clubs ont participé à un tournoi amical de pré-saison. Une initiative destinée à offrir davantage de temps de jeu aux joueurs avant la reprise officielle. Ce tournoi a été remporté par le FC Saint-Éloi Lupopo après son succès devant Blessing FC en finale.

À Kinshasa, les clubs de la zone Ouest ont également trouvé une alternative. Plusieurs équipes disputent un tournoi de fixation, à travers des matchs amicaux. Ces rencontres permettent aux entraîneurs de tester leurs effectifs et aux joueurs de retrouver progressivement le rythme de la compétition.

Les équipes congolaises engagées dans les compétitions interclubs de la CAF n’ont pas eu le luxe d’attendre. Le TP Mazembe et le DC Virunga ont réussi à se qualifier pour le deuxième tour après leur succès respectivement sur Medeama SC et Bazar Brother. Des performances obtenues dans un contexte particulier : sans aucun match de championnat.

À l’inverse, le FC Les Aigles du Congo a payé cher son manque de rythme. Les Samouraïs ont été éliminés par l’APR FC, malgré leur préparation. Vainqueurs au match aller à Kibasa Maliba, les coéquipiers de Zemanga Soze avaient été balayé à Kigali au match retour.

Exemptée du premier tour préliminaire, l’AS Maniema Union a également dû composer avec cette longue période sans compétition officielle. Le club de Kindu s’est contenté de quelques stages et de rencontres amicales, disputées contre des équipes congolaises et étrangères.

Une manière de maintenir le groupe en condition avant d’entrer à son tour dans la compétition africaine. Maniema Union entame officiellement sa saison en Angola devant Kabuscorp en Coupe de la Confédération.

Cette nouvelle saison de la Linafoot sera également marquée par un changement important. Le championnat national réunira désormais 25 clubs dans son nouveau format, contre 30 la saison 2025-2026.

Après près de deux mois de retard, la Linafoot devra enfin lancer sa saison. Suffisamment préparés, les clubs devraient répondre pour démarrer une compagne visant à détourner le TP Mazembe, championnat de l’édition précédente.

Germain Ngoy